วันพฤหัสบดีที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2552

Alsace

La cigogne, symbole alsacien.

Alsacienne au XIXe siècle.

Passage de l’Ill à Strasbourg, quartier de la Petite France.

L'Alsace (s'Elsàss en alsacien) est une région culturelle, linguistique, historique, et administrative de l’est de la France métropolitaine. C'est une région de l'Europe rhénane, située en plein cœur de la mégalopole européenne (aussi appelée banane bleue) et très densément peuplée, avec 223 habitants/km², contre 112,2 habitants/km² en moyenne pour la France métropolitaine et 116 habitants/km² pour l'Union européenne. Dans un concept concurrent, l'Alsace se trouve géographiquement au centre du Pentagone Londres-Paris-Milan-Munich-Hambourg. C'est la troisième région la plus densément peuplée de France métropolitaine derrière l'Île-de-France et le Nord-Pas-de-Calais. Parallèlement, c'est aussi la plus petite région de France en termes de superficie.
L’Alsace est la première région exportatrice française en rapportant la valeur des exportations
au nombre d'habitants, la deuxième quant au
revenu disponible brut des ménages , enfin, c'est une des régions de France où le taux de chômage est le plus bas. Ce tableau idyllique ne doit pas masquer des difficultés économiques, comme en atteste la faible croissance du PIB au cours de la décennie actuelle, difficultés qui ne font de l'Alsace plus que la septième région française en termes de PIB par habitant, alors qu'elle se classait jusqu'en 2005 au troisième rang et au deuxième rang jusqu'en 1997.
En venant des autres régions de France, l'entrée en Alsace marque le début de la (de)
Mitteleuropa, vaste espace culturel des anciens empires allemand et austro-hongrois. La Mitteleuropa correspond à peu près à la notion française de l'Europe centrale. La région doit ses origines culturelle et linguistique au peuple germanique des Alamans, dont les termes « allemand » et « alémanique » sont issus. Au début de l'ère chrétienne les Alamans était un regroupement de tribus germaniques confédérées, d'où leur nom: all- signifie tous et mann- signifie hommes. Le dialecte alsacien et la langue allemande standard (Hochdeutsch) appartiennent au même sous-groupe linguistique germanique, dit haut-allemand ou allemand supérieur. C'est la deuxième langue autochtone de France après le Français si on considère l'Occitan comme un ensemble de parlers non-homogènes et la troisième si on prend en compte l'hypothèse contraire.
L'histoire houleuse de la région est une clef essentielle de connaissance et de compréhension de la spécificité alsacienne. Elle est en effet à l'origine de nombreux particularismes locaux. Ainsi, au niveau législatif, de nombreux domaines sont régis par le
droit local alsacien-mosellan qui prime sur le droit général français.
La
région historique intègre l'actuel Territoire de Belfort et le territoire de Landau. Elle est subdivisée en Haute-Alsace et Basse-Alsace, dont les traductions littérales allemandes Oberelsass et Unterelsass sont toujours utilisées par les germanophones.
Aujourd'hui, l’Alsace est divisée en deux
départements, le Bas-Rhin au nord et le Haut-Rhin au sud. Le conseil régional siège à Strasbourg, qui est aussi la plus grande (aire urbaine de 710 000 habitants) des trois grandes villes de la région devant Mulhouse (aire urbaine de 270 000 habitants), et Colmar (aire urbaine de 115 000 habitants). Strasbourg est la préfecture du Bas-Rhin et Colmar celle du Haut-Rhin.
La ville de Strasbourg est également le siège de plusieurs institutions européennes, dont le Parlement européen et le Conseil de l'Europe. Tout deux symbolisent le choix d'un avenir résolument européen dans lequel se fond l'identité culturelle de l'Alsace.

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